Астрономы на пороге великого открытия

Уже в ближайшие месяцы может быть получено окончательное подтверждение или опровержение одной из самых захватывающих астрономических гипотез современности. По мнению планетолога Константина Батыгина из Калифорнийского технологического института (Caltech), обсерватория имени Веры Рубин, расположенная в Чили, обладает всеми необходимыми мощностями, чтобы найти загадочную Девятую планету или окончательно закрыть вопрос о её существовании.


История гипотезы и орбитальные аномалии

Интерес к «скрытой» планете возник после анализа орбит транснептуновых объектов, таких как Седна. Еще в 2003 году исследователи заметили, что эти ледяные тела движутся по странным, вытянутым траекториям, которые невозможно объяснить гравитационным влиянием известных планет. В 2016 году Константин Батыгин и Майкл Браун предложили стройную теорию: на дальних рубежах Солнечной системы находится массивная планета (от 5 до 10 масс Земли), которая своим притяжением «управляет» движением малых тел.


Согласно их расчетам, этот объект должен совершать полный виток вокруг Солнца за 10–20 тысяч лет, находясь на колоссальном удалении.


Аргументы «за» и «против»

Несмотря на математическую обоснованность модели, в научном сообществе сохраняются сомнения. Например, обнаружение японскими астрономами объекта, получившего имя «Ammonite», внесло смуту в ряды сторонников гипотезы. Его орбита не вписывается в предсказанную структуру, что породило альтернативные версии: возможно, крупный объект когда-то существовал в нашей системе, но был выброшен за её пределы, оставив после себя лишь гравитационные аномалии.


Роль обсерватории имени Веры Рубин

Обсерватория оснащена самой совершенной цифровой камерой в истории астрономии. В течение десятилетнего цикла она будет непрерывно сканировать небо, создавая детальную «карту-киноленту» космоса. Это идеальный инструмент для поиска крайне тусклых и медленно перемещающихся объектов, находящихся на сотни астрономических единиц от Солнца.


«Если обсерватория обнаружит объект на таком удалении, чья орбита совпадает с нашими предсказаниями, вопрос будет практически закрыт», — отмечает Батыгин. Ученый подчеркивает, что даже отрицательный результат будет иметь колоссальную научную ценность, так как позволит двигаться дальше.


«Если открытие состоится, это станет одной из крупнейших планетарных находок в современной истории», — утверждает Майкл Браун.

Развенчание мифов

Важно отметить, что научное сообщество категорически отрицает любую связь между гипотетической Девятой планетой и вымышленной «Нибиру». В отличие от мифов, эта планета находится настолько далеко, что не оказывает никакого влияния на Землю. Её масса и удаленность делают её «невидимой» для нашей повседневной жизни, в отличие от Юпитера, который расположен гораздо ближе.


Если существование девятой планеты будет доказано, это потребует пересмотра фундаментальных моделей формирования Солнечной системы и обновления всех существующих учебников астрономии. Человечество стоит перед выбором: либо принять новую планету в качестве полноправного члена системы, либо оставить эту загадку в числе нереализованных научных ожиданий нашего столетия.