Успешный дебют на сверхзвуковой скорости
NASA достигло значимого прогресса в своих аэрокосмических исследованиях: экспериментальный аппарат X-59 совершил свой первый полет, в ходе которого был преодолен звуковой барьер. В рамках испытаний, проведенных 5 июня, самолет развил скорость 1147 км/ч (соответствует 1,1 Маха) и достиг высоты 13,2 километра.
Полет продолжался 81 минуту и прошел на территории авиабазы Эдвардс в штате Калифорния. Пилотировал экспериментальную машину летчик-испытатель агентства Джим Лесс.
Цели программы Quesst и борьба с шумом
Данный полет является ключевым элементом инициативы Quesst, нацеленной на возрождение гражданской сверхзвуковой авиации. Ключевое отличие X-59 заключается в его уникальном аэродинамическом дизайне, который проектировался для минимизации акустического воздействия на землю. Создатели стремятся сделать звуковой удар, сопровождающий преодоление скорости звука, значительно менее интенсивным.
На текущий момент в США действуют строгие законодательные запреты на полеты на сверхзвуковых скоростях над территорией суши, введенные еще в 1973 году как раз из-за высокого уровня шума. Успех миссии X-59 может стать решающим аргументом для авиационных регуляторов при рассмотрении вопроса об изменении текущих ограничений.
Дальнейшие испытания и перспективы
Проект реализуется специалистами NASA в тесном сотрудничестве с конструкторским бюро Lockheed Martin Skunk Works. После того как первая задача была успешно выполнена, исследовательская группа намерена постепенно наращивать показатели:
- Планируемая скорость в предстоящих тестах составит 1730 км/ч (1,4 Маха).
- Целевая высота полета будет увеличена до 16,8 км.
На следующем этапе программы самолет будет совершать полеты над территориями с плотной застройкой. Главная цель этих испытаний — собрать данные о восприятии шума людьми на земле. Полученная информация поможет регуляторам сформировать нормативную базу, необходимую для развития индустрии сверхзвуковых пассажирских перевозок будущего.