Шанс на спасение планеты
Согласно общепринятым ранее научным прогнозам, через пять миллиардов лет Солнце израсходует запасы водорода, превратится в красного гиганта и уничтожит ближайшие к себе планеты. Однако актуальные исследования ставят под сомнение неизбежность поглощения Земли. Новые расчеты указывают на то, что у нашей планеты есть перспектива уцелеть после завершения жизненного цикла звезды.
Механизмы влияния звезды на орбиту
Судьба Земли зависит от сложного взаимодействия двух противоположных процессов:
- Приливные силы: Растущее в размерах Солнце воздействует на планету, снижая ее орбитальную энергию и стремясь притянуть ее к себе.
- Потеря массы: В стадии красного гиганта звезда активно выбрасывает вещество через мощные звездные ветры. Это ослабляет гравитационное притяжение, позволяя орбитам планет смещаться дальше от центра системы.
Ранее ученые полагали, что влияние приливных сил перевесит, что неизбежно приведет к падению Земли в солнечную атмосферу. Однако современные физические модели показывают, что приливное «торможение» выражено слабее, чем считалось ранее.
Результаты моделирования
Исследователи проанализировали данные звезды L2 Puppis, которая находится на аналогичной стадии эволюции. Сопоставив эти сведения с обновленными моделями, ученые пришли к следующим выводам:
«Орбита Земли постепенно смещается наружу и в ряде сценариев успевает «убежать» от максимального расширения Солнца. В этих расчетах Марс также остается на стабильной орбите, а вот Меркурий и Венера практически гарантированно будут поглощены».
Жизнь на Земле в новых условиях
Авторы исследования подчеркивают, что физическое выживание планеты не означает сохранение привычных условий. Задолго до того, как Солнце станет красным гигантом, рост уровня его излучения сделает Землю абсолютно непригодной для существования биологических организмов. Кроме того, финальный сценарий во многом зависит от объемов потери массы Солнцем, что до сих пор остается предметом дискуссий среди астрофизиков.